Муравьи пустынь » Ночные зоофаги

В пустынях Средней Азии ночные зоофаги представлены четырьмя видами рода Camponotus. Все это муравьи крупных размеров, причем размеры рабочих особей у них сильно варьируют. У самого мелкого из них, C. fedtschenkoi, сухой вес рабочих колеблется от 1,1 до 13,5 мг; а у самого крупного, C. xerxes, — от 6 до 45 мг. Поскольку все эти виды активны в темноте и фуражируют поодиночке и на большом расстоянии от гнезд, изучение их поведения при фуражировке представляет значительные трудности. Поэтому сведений о экологии и питании этих муравьев практически нет.

В 1970—1971 гг. в Акыбае и Каррыкуле мы провели некоторые исследования по экологии C. xerxes. Этот вид обитает в многосекционных гнездах. Население каждой секции представляет собой колонну, т.е. сравнительно автономную структурную единицу семьи. Фуражиры разных секций работают в разных секторах кормового участка семьи. Выход рабочих начинается после захода солнца, и за короткое время (30—40 мин) основная масса фуражиров покидает гнездо. В пределах кормового участка колонны всегда имеется один или несколько участков с колониями тлей или червецов. Трофобионты движутся к ним по сходным маршрутам, так что формируется один или несколько потоков (рис:75). Однако вряд ли можно называть эти потоки дорогами, так как в большинстве случаев муравьи движутся поодиночке и на большом расстоянии друг от друга. Один трофобионт может набрать в зобик несколько десятков миллиграмм пади, что требует значительного времени. Поэтому за ночь каждый из них в среднем делает всего два рейса. Возвращение трофобионтов в гнездо происходит примерно по тем же маршрутам. Охотники выходят различными маршрутами поодиночке и возвращаются в течение всей ночи. В среднем каждый из них за ночь делает только один поисковый рейс. Почти все они возвращаются в гнездо с добычей, главным образом свежеубитыми термитами и линяющими насекомыми. Отдельные фуражиры уходят на расстояние более 60 м от гнезда. Судя по тому, что охотники начинают поиск только уйдя на какое-то расстояние от гнезда, у этих муравьев должно быть вторичное деление территории. Фуражиры составляют 22% от всего населения семьи, а охотники — около 7% от всего населения или 30% от общего числа фуражиров.

Муравьи пересекали площадку не задерживаясь, высоко подняв на бегу брюшко и оставляли на песке только следы ног. В 19 ч 56 мин первый фуражир обнаружил кормушку. В 20 ч 06 мин на корме были уже шесть особей и первый рабочий пошел в гнездо. Как он, так и большинство других муравьев, возвращавшихся с кормушки, оставляли на песке только следы ног. До 21 ч пришли 15 муравьев и к 21 ч 07 мин все они покинули кормушку. Один из ушедших последними рабочих оставил на песке след концом брюшка, представлявший собой тонкую непрерывную извилистую линию (рис:76/7/). В интервале 21 ч 11 мин — 21 ч 12 мин 30 с на кормушке появились четыре муравья, причем все они пришли самостоятельно, не пользуясь следом. В 21 ч 11 мин 30 с на площадке появилась группа из пяти особей, в которой первый муравей оставлял на песке кончиком брюшка прерывистый след, состоящий из черточек длиной 3—4 мм с интервалами около 2 мм. Другие муравьи шли за ним цепочкой на расстоянии нескольких сантиметров друг от друга. Мобилизатор не пользовался следом, а шел зигзагами и явно искал кормушку. В 21 ч 14 мин 30 с группа подошла к кормушке. Через 2 мин появилась новая группа из пяти особей, в которой лидер также оставлял прерывистый след. Несколько муравьев вышли к кормушке самостоятельно. К 21 ч 22 мин почти все эти муравьи ушли в гнездо, а через минуту на площадке одна за другой появились две группы, каждая из пяти особей, которые шли по первому оставленному следу. Лидеры этих групп также оставляли метки на субстрате (рис:76/5/). К 21 ч 36 мин число муравьев на кормушке достигло 11 (некоторые пришли самостоятельно и был еще один привод двух особей), а к 21 ч 40 мин почти все эти муравьи ушли в гнездо. Через минуту началась новая волна приводов и к 21 ч 50 мин общее число муравьев на кормушке достигло 23. Картины приводов были в общем сходны с описанной. Лидер приводил от одного до четырех муравьев. В одном случае лидер оставлял непрерывный след. В другом случае он прошел мимо кормушки, но ведомые с 15 см учуяли ее (это было видно по характерному движению антенн) и, оставив лидера, прямо направились к пище.

У C. turcestanicus я наблюдал сходную мобилизацию группами по три—пять особей. Расстояние до кормушки было около 2 м. По-видимому, мобилизация имеется и у C. fedtschenkoi, и у C. turcestanus, так как при ночевках в пустыне мы неоднократно обнаруживали ночью скопления этих муравьев на остатках пищи. Однако наблюдать процесс мобилизации у этих видов нам не удавалось.

Таким образом, у Camponotus, как и у многих других видов муравьев, в пределах кормового участка выделяются две зоны. В зоне охоты фуражиры работают как одиночные сборщики или охотники. При появлении пищи в пригнездовой зоне (до 2—3 м от гнезда) начинается групповая фуражировка. Однако в отличие от Acantholepis и большинства Cataglyphis эти муравьи используют не неспецифическую активацию, а мобилизацию приводами. При этом кривая накопления муравьев на кормушке имеет характерную форму с несколькими пиками. Рабочий, обнаруживший кормушку, активирует в гнезде других муравьев и ведет их к корму, используя пахучий след. Эта форма мобилизации мало отличается от приводов тандемами и была описана у других видов Camponotus, обитающих в гумидных районах (Holldobler, 1971а).

Рис. 75. Часть кормового участка Camponotus xerxes
(Каррыкуль, апрель 1970 г.)
Изолиниями показана средняя динамическая плотность в период от начала фуражировки до наступления темноты; a—e — треки отдельных фуражиров (b—e — к кустикам полыни); + — точки, в которых ночью отмечались фуражиры; I — такыр; II —песчаный бугор, поросший Carex physodes; III — наносы песка на такыре

Рис. 76. Реакция фуражиров Camponotus xerxes на кормушки с сахарным сиропом
(Акыбай, август — сентябрь 1971 г.)
1 — динамика числа рабочих на кормушке, выставленной 24 августа в 11 м от гнезда; 2 — то же, на кормушке в 5 м от гнезда; 3 — то же, на кормушке в 3 м от гнезда; 4 — динамика накопления рабочих на кормушке, выставленной 1 сентября в 1 м от гнезда на пути основного потока фуражиров; пунктир — температура на поверхности почвы; стрелки во всех опытах — момент, когда была выставлена кормушка; 5 — схема расположения кормушек (№1 —4) во время опытов 24 августа и 1 сентября: Г — гнездо, П — полоса эолового песка, С — саксаул; 6 — рабочий, оставляющий след на эоловом песке; 7 — непрерывный след; 8 — пунктирный след; 9 — следы, обнаруженные утром на пятне эолового песка в 4 м от гнезда (видимо, «запаховые вехи»). Стрелки на рисунках 7—9 указывают направление движения муравья.
Рисунки 6—9 — прорисовки с фотографий