Энтомологи Австралийского национального университета установили, что у муравьёв-бульдогов (bull ant, например  Myrmecia pavida) с Зелёного континента зрение эволюционировало согласно делению по обязанностям.

«Поначалу мы обнаружили, что у некоторых видов мурашей время активности рабочих-пешеходов и летающих особей не совпадает, — рассказывает доктор Эйджей Нарендра (Ajay Narendra). – Тогда мы решили выяснить, существуют ли какие-то различия в строении зрительных структур индивидуумов».

Исследование показало: муравьи, действующие по ночам и не имеющие крыльев, обладали своего рода ночным видением. В их глазах присутствовало больше фасеток, а светочувствительные элементы – рабдомы (rhabdom) – были более широкими, нежели у летающих дневных особей.

Myrmecia pavida Clark, 1951 — муравьи-бульдоги

Дерево может извлечь долговременную пользу из сосуществования с муравьями даже тех видов, что не помогают ему и, более того, наносят явный вред. Тонкости этой странной стратегии выяснила международная команда биологов из США, Нидерландов, Кении и Канады.

Известно, что муравьи, как правило, защищают деревья от вредителей, в свою очередь, извлекая выгоду из обустройства своих колоний внутри. Такое сотрудничество порой заходит далеко: в «Садах дьявола» муравьи убивают все конкурирующие растения, оставляя размножаться только нужный вид. А в некоторых случаях насекомые, напротив, идут на обман — стерилизуют облюбованное дерево, заставляя его больше энергии тратить на рост.

Не так давно учёные доказали, что слоны готовы сверкать пятками, заслышав звук пчелиного роя. Теперь же выясняется, что не только эти жалящие насекомые заставляют понервничать африканских гигантов: кое-кто помельче тоже может изрядно насолить слону.

Зоологи университета Флориды (UF), заметили, что кенийские слоны Loxodonta africana как-то уж очень странно обходят стороной определённый вид акации (Acacia drepanolobium). На их ветвях располагаются пятисантиметровые колючки, основание которых иногда распухает до размеров шарика для пинг-понга.

Представлена полная расшифровка генома муравьёв двух видов – прыгающего танцора  Harpegnathos saltator и флоридского древоточца Camponotus floridanus. Американо-китайская команда учёных во главе со специалистами Нью-Йоркского университета (NYU) выбрала этих насекомых из-за их любопытного социального поведения.

Harpegnathos saltator (Jerdon, 1851) — Jerdon's jumping ant, Indian jumping ant, прыгающий муравей-танцор

Исследования доктора Мэтта Хатчингса (Matt Hutchings), опубликованные в журнале BMC Biology, показывают, что муравьи-листорезы используют в своих грибных садах антибиотики для подавления роста нежелательных грибков и бактерий.

Как известно, муравьи-листорезы выращивают специальные грибы, которые употребляют в пищу. Подобным садоводством в мире насекомых занимаются не только муравьи, но и термиты, жуки и желчный гнус.