Биологи и специалисты в области вычислительных систем из Стэнфорда, обнаружили, что поведение муравьев-жнецов, которые добывают продовольствие, схоже с протоколами, контролирующими траффик в Интернет.

На первый взгляд, между муравьями и Интернетом нет ничего общего. Но Стэнфордские исследователи выяснили, что муравьи-жнецы решают вопрос о количестве высылаемых на поиски еды рабочих, примерно так же, как Интернет-протоколы определяют ширину канала передачи данных. Исследователи назвали этот феномен "Антернет" (от англ. ant - муравей).

Муравьи выработали интересную тактику «коллективного иммунитета» для защиты от паразитических грибков — зараженные особи активно контактируют со здоровыми жителями муравейника и передают им небольшие порции спор грибка, не способные погубить новую жертву, но достаточные для выработки иммунной реакции, заявляют австрийские и немецкие биологи в статье, опубликованной в журнале PLoS Biology.

Многие коллективные насекомые выработали сложные социальные стратегии, помогающие их сообществу выживать и процветать. Так, например, японские пчелы объединяются в «тепловые шары» для защиты от шершней, а муравьи–листорезы организуют «плот» из своих тел во время наводнений или при пересечении рек.

Большинство видов муравьев–фермеров предпочитают долговременные отношения со своими симбионтами — они избрали любимые сорта грибов еще миллионы лет назад и не отказываются от них в пользу других видов за века эволюции, заявляют американские биологи в статье, опубликованной в журнале Nature Communications.

На сегодняшний день существует около 235 видов муравьев, питающихся грибами, которые они выращивают на своих грибных фермах. Как правило, жизнь этих насекомых всецело зависит от состояния их ферм, так как они давно потеряли способности к добыче пищи иным путем. Поэтому при формировании новой колонии королева переносит гриб в новый дворец и помогает своему симбионту распространяться и размножаться.

Энтомологи Австралийского национального университета установили, что у муравьёв-бульдогов (bull ant, например  Myrmecia pavida) с Зелёного континента зрение эволюционировало согласно делению по обязанностям.

«Поначалу мы обнаружили, что у некоторых видов мурашей время активности рабочих-пешеходов и летающих особей не совпадает, — рассказывает доктор Эйджей Нарендра (Ajay Narendra). – Тогда мы решили выяснить, существуют ли какие-то различия в строении зрительных структур индивидуумов».

Исследование показало: муравьи, действующие по ночам и не имеющие крыльев, обладали своего рода ночным видением. В их глазах присутствовало больше фасеток, а светочувствительные элементы – рабдомы (rhabdom) – были более широкими, нежели у летающих дневных особей.

Myrmecia pavida Clark, 1951 — муравьи-бульдоги

Дерево может извлечь долговременную пользу из сосуществования с муравьями даже тех видов, что не помогают ему и, более того, наносят явный вред. Тонкости этой странной стратегии выяснила международная команда биологов из США, Нидерландов, Кении и Канады.

Известно, что муравьи, как правило, защищают деревья от вредителей, в свою очередь, извлекая выгоду из обустройства своих колоний внутри. Такое сотрудничество порой заходит далеко: в «Садах дьявола» муравьи убивают все конкурирующие растения, оставляя размножаться только нужный вид. А в некоторых случаях насекомые, напротив, идут на обман — стерилизуют облюбованное дерево, заставляя его больше энергии тратить на рост.