В 1904 г. Васман (Wasmann, 1904) обнаружил, что если из гнезда Formica удалить самку, рабочие начинают откладывать яйца. Это была первая работа, показавшая экспериментально, что самка каким-то образом «дает знать» рабочим о своем присутствии, и при ее исчезновении вступают в действие компенсирующие механизмы. С тех пор появилось много работ, описывающих аналогичные факты.
Правда, было показано, что рабочие Formica могут откладывать яйца и в присутствии самок (Otto 1958а и др.), но при их отсутствии эта способность резко усиливается (Bier, 1954а, 1956, 1958b). Однако, если постоянно смешивать этих рабочих с рабочими, находящимися в другом гнезде с самкой, то плодовитость не повышается (там же). Для объяснения этого явления Вир предлагает следующую гипотезу: самки муравьев питаются выделениями лабиальных желез. При исчезновении же самки это вещество распределяется между рабочими и стимулирует у них развитие яичников.
Другие авторы для объяснения аналогичных случаев предлагают феромонную гипотезу (обзор — Wilson, 1963b). Согласно этой гипотезе, самки (равно как и солдаты) выделяют определенное вещество («primer» феромон, согласно терминологии Вильсона), которое сдерживает развитие яичников рабочих и личинок, предрасположенных к развитию в самок (солдат). При исчезновении тормозящего вещества развитие происходит. Такие сдерживающие феромоны (Т-фактор) известны и хорошо изучены у термитов (Wilson, 1963а).
Интересно отметить, что самки муравьев выделяют определенные феромоны, стимулирующие у рабочих хорошо известный комплекс реакций: концентрацию вокруг самки, облизывание, транспортировку. Если смочить выделениями самки кусочек сердцевины бузины, то рабочие относятся к нему так же, как к самке (Stumper, 1956).
Пока наши сведения о регуляции разделения функций крайне скудны. Нет, например, достоверных данных, свидетельствующих об изменении соотношения «физиологических каст», т. е. рабочих, выполняющих разные функции, но не отличающихся морфологически, при изменении условий. Да и вопрос о том, каким образом отсутствие самки вызывает повышение плодовитости рабочих, пока остается неясным. Изучение этих областей социальной биологии муравьев дело будущего, и исследователей ждут интереснейшие открытия.
(греч. φέρω — «нести» + ορμόνη — «гормон») — летучие вещества, управляющие поведенческими реакциями, процессами развития, а также многими процессами, связанными с социальным поведением и размножением. Феромоны модифицируют поведение, физиологическое и эмоциональное состояние или метаболизм других особей того же вида.
отряд общественных насекомых. Общины, разделенные на касты, состоят из крылатых и бескрылых особей. Строят подземные и наземные (до 15 м высотой) гнезда (термитники). Ок. 2600 видов, главным образом в тропиках; в России 2 вида: один в районе Сочи, второй, вероятно, завезенный из Японии или Китая, во Владивостоке. Многоядны. Разрушают древесину, портят бумагу, кожу, сельскохозяйственные продукты и др. Термиты, обитающие в почве, полезны как почвообразователи.
у муравьев имеется три основные касты: самцы, самки и рабочие (бесплодные модифицированные самки).
