Муравьи являются одной из самых многочисленных групп беспозвоночных. В силу своей многогранной деятельности и большой подвижности они тесно связаны с разными компонентами сообществ и активно участвуют в их жизни (в перемещении органических веществ, распространении семян, почвообразовании, изменении рельефа и т. п.). Муравьи известны в основном как зоофаги, питающиеся различными членистоногими, и играют существенную роль в регуляции их численности. В то же время они связаны и взаимодействуют с разными группами позвоночных животных.
Хотя задача выяснения роли муравьев в биоценозе еще далека от своего завершения, отдельные стороны ценотических отношений этих насекомых были предметом пристального изучения разных исследователей. Наиболее широко исследовалась хищническая деятельность рыжих лесных муравьев и их роль в регуляции численности насекомых. За рубежом выполнен ряд работ, касающихся питания других видов, влияния их на почву и растительные сообщества (Brian, 1955, 1969, 1972; Petal, 1967, 1968; Pontin, 1963; и др.). В нашей стране работы в этом направлении проводились на Урале и в горах Средней Азии (Анциферов, 1970, 1980; Рубинштейн, 1971), а также начаты нами совместно с Г. М. Длусским в Уссурийском заповеднике (Длусский, Купянская, 1972; Хавкина, Купянская, 1972; Dlussky, Kupianskaya, 1972).
животные, не имеющие позвоночника: простейшие, губки, кишечнополостные, черви, моллюски, членистоногие, иглокожие и др.; примерно 3/4 видов всех животных.
организм, питающийся исключительно другими животными
эволюционно сложившаяся, пространственно ограниченная, длительно самоподдерживающаяся, однородная экологическая система, в которой функционально взаимосвязаны живые организмы и окружающая их абиотическая среда.
класс беспозвоночных типа членистоногих. Тело разделено на голову, грудь и брюшко, 3 пары ног, у большинства крылья. Дышат трахеями. Развитие, как правило, с метаморфозом яйцо, личинка, нимфа (или куколка), взрослое насекомое. Самая многочисленная и разнообразная группа животных на Земле.
