«Этот крошечный муравей уничтожит нашу культуру, нашу землю, нашу жизнь, так что мы должны убить его прямо сейчас», — заявил Балапалу Юнапингу (Balupalu Yunupingu), рейнджер с полуострова Арнемленд, что на севере Австралии. Для убийства жёлтого сумасшедшего муравья в воздух поднимутся вертолёты.

Сумасшедшими, а также бешенными и безумными (Yellow Crazy Ants) эти муравьи были названы за лихорадочное поведение и хаотичные движения.

По научной же классификации, имя им — Anoplolepis gracilipes. Эта жёлтая длинноногая мелкотня, согласно Базе данных по самым опасным в глобальном масштабе захватчикам (Global Invasive Species Database), является одной из самых агрессивных на планете разновидностей и входит в сотню наихудших в мире оккупантов (100 of the World's Worst Invasive Alien Species).

"Сады дьявола" — это загадочные участки в амазонских лесах, на которых растёт только один вид деревьев, и никакой другой. Происхождение такой неестественной "прополки" выяснили биологи из Стэнфорда (Stanford University), отправившись для этого в Перу.

Название "Сады дьявола" происходит от поверия местных жителей, считающих, что в этих местах живёт злой лесной дух Чуйатаки.

Учёные, оказавшись на месте, решили проверить две версии. Первая — виновность растущих там деревьев вида Duroia hirsuta. Они могли использовать химикалии, чтобы "запрещать" рост других видов растений поблизости. Такое явление известно биологам.

Биологи Найджел Франкс (Nigel Franks) и Том Ричардсон (Tom Richardson) из университета Бристоля (Bristol University) обнаружили первое свидетельство взаимного обучения у муравьёв.

Вообще-то, авторы работы говорят о "первом доказательстве формального обучения" у животных вообще, но мы уже видели ранее примеры обучения у дельфинов и шмелей. А про обучение применению орудий труда (камней, например) у высших приматов и говорить нечего.

Правда, у дельфинов и шмелей обучающиеся просто наблюдают за действиями сородичей, которых при этом едва ли можно было назвать учителями (они просто добывали себе пищу). А мозг обезьяны, скажем, несравненно крупнее муравьиного. Потому обучение у муравьёв, у которых, как оказалось, есть даже учителя — очень интересное открытие.

Геолог и писатель Владимир Обручев в научно-фантастическом романе «Плутония» описал расу разумных муравьев — царей природы юрского периода. Едва ли древние муравьи на самом деле были настолько сообразительны, как описано в романе, однако умственные способности муравьев и их достижения в социальной и технологической сфере впечатляют. Муравьи не только изобрели настоящее сельское хозяйство (животноводство и земледелие), но и придумали уникальную систему отопления своих гнезд, что позволило этим исходно тропическим насекомым заселить холодные климатические зоны. О социальной жизни и технических достижениях муравьев рассказывает доктор биологических наук, ведущий научный сотрудник Института Проблем Экологии и Эволюции РАН Анатолий Захаров.  

Молодой сосновый лес едва ли не самый бедный жизнью из всех лесов Центрального Черноземья. Тонкие стволы деревьев непригодны для устройства дупел, а на редких веточках не разместить даже маленького гнездышка. Да и свить его не из чего. Здесь нет столь характерного для наших лесов буйного подлеска, а одиночные чахлые кустарники калины встречаются лишь на окраине. Даже теплым летним утром, когда в дубраве буквально глохнешь от птичьего хора, в молодом сосновом лесу лишь по опушкам можно услышать колокольчик пеночки-теньковки или звонкий росчерк вездесущего зяблика.

Стволы стоят так близко друг к другу, что на земле мало остается свободного места. Нет здесь и обильного травостоя, лишь кое-где попадаются куртинки злаков да одиночные растения горькой полыни или колючего чертополоха. Из напочвенной растительности обильны лишь сухие серо-зеленые мхи. Не увидишь тут ярких бабочек и проворных жуков с отливающей металлическим блеском спинкой, сюда не залетают пчелы. В этом лесу негде собрать нектар, да и хищным жужелицам нечем поживиться.