Нервы были напряжены до предела. Жак Мелье, Летиция Уэллс и Жюльетта Рамирез бесцеремонно расталкивали людей.
— Вы не видели муравья?
— Простите?
— Он должен быть здесь, я уверена, муравьи любят тень. Ищите в темных углах.
Жак Мелье закричал на какого-то прохожего.
— Смотрите, куда ступаете! Вы же его раздавите, черт подери!
Никто не понимал, что с ними.
— Раздавим его? Кого раздавим? Кого?
— 103-го!
Но большинство людей попросту проходили мимо этих возмутителей спокойствия, не видя и не слыша их.
Мелье прислонился к выложенной плиткой стене.
— Черт возьми, искать муравья в метро все равно, что искать иголку в стоге сена.
Летиция Уэллс шлепнула себя по лбу!
— Прекрасная мысль! Как же мы раньше не додумались! «Искать иголку в стоге сена…»
— Что ты имеешь в виду?
— Как можно найти иголку в стоге сена?
— Никак!
— Да нет же, это возможно. Нужен только правильный подход. Найти иголку в стоге сена — это просто: сжигаешь стог, потом проводишь магнитом по пеплу.
— Прекрасно, но какое отношение это имеет к 103-му?
— Это образное выражение. Надо найти способ. А способ непременно есть!
Они посовещались. И нашли такой способ!
— Жак, ты полицейский, ты можешь попросить начальника станции всех эвакуировать.
— Он ни за что не согласится, сейчас час пик!
— Скажи, что тут заложена бомба! Он не станет рисковать тысячами жизней.
— Согласен.
— Хорошо, Жюльетта, вы можете съездить домой и синтезировать на машине запах фразы?
— Какой?
— «Встречаемся в самой освещенной зоне».
— Без проблем! Я могу даже изготовить порядка 30 центилитров, и мы распылим это, как спрей.
— Прекрасно.
Жак Мелье воспрял духом.
— Я понял. Ты хочешь включить на станции мощный прожектор, и тогда он сам к нам придет.
— Рыжие муравьи из моего террариума всегда ползли на свет. Почему бы не попробовать…
Жюльетта Рамирез вернулась, во флаконе из-под духов она принесла призыв-запах «Встречаемся в самой освещенной зоне».
Громкоговорители призывали пассажиров соблюдать порядок и спокойно покинуть станцию. Люди начали толкаться, кричать, сгрудившись, они наступали друг другу на ноги. Каждый сам за себя, за всех только Бог.
Кто— то выкрикнул: «Пожар!» И тут началось безумие. Все подхватили этот крик. Толпа понеслась. Повалили оградительные решетки в пролетах. Дрались, чтобы протиснуться. Громкоговорители надрывались: «Сохраняйте спокойствие, без паники», -но напрасно, эти слова производили обратный эффект.
Вокруг 103-го бьется кавалькада подошв, и он решает спрятаться в щель фаянсовой надписи «Фонтенбло». В шестой букве алфавита. Букве «Е». Там он пережидает, пока выветрится запах пота Пальцев.
Центилитр — аптекарская мера объема, 1/100 литра.
