Симбиоз грибов с животными организмами

Наиболее распространённым является симбиоз грибов с насекомыми. Любопытнейший пример подобного симбиоза, относящегося к типу эксплоатации, мы находим у муравьёв и у термитов. Они фактически производят искуственную культуру грибов, совершенно таким же образом, как наши огородники разводят шампиньоны. Тропические муравьи рода Atta в Южной Америке имеют обыкновение производить нашествия на окружающую растительность, обгрызая паренхиму листьев различных деревьев и кустарников, от которых остаются только средние жилки. Эту паренхиму они уносят в свои гнёзда, там пережёвывают её и употребляют в качестве удобрения для разведения грибницы нужного им гриба. Ещё Ф. Бельт (1874) описывал опустошения, производимые муравьями над растительностью, и высказывал удивление, что им может понадобиться такое огромное количество листвы. Другие виды муравьёв употребляют для этой цели испражнения личинок или тычинки от цветов. Рассматривая в тропиках муравейник, который, в общем, по своей форме и строению сходен с нашими муравейниками, в середине его можно всегда обнаружить мягкое, сероватое, губчатое образование, пронизанное различной величины порами и канальцами. Это хорошо известное колонистам в Бразилии Brut, то, что Ф. Бельт назвал ant-food (муравьиная пища), а Мёллер в свою очередь образно наименовал грибным садом (Pilzgarten).
Эта масса состоит из занесённых муравьями разжёванных листьев, пронизанных нитями грибницы, снабжёнными немногочисленными перегородками с хорошо заметными пряжками. Диаметр гиф обычно 5-8 µ. На концах этих гиф образуются многочисленные скопления коротких, вздутых ветвей, собранных в головки или крупинки белого цвета в 0,75-0,5 мм, получивших от Мёллера наименование кучек кольраби (Kohlrabihaüfchen). Это и есть единственная пища видов Atta. Забота муравьёв направлена не только к постоянному притоку к грибным садам необходимых питательных веществ в виде разжёванных листьев, но также в сохранении грибной культуры в чистоте. Повидимому, способ обработки паренхимы листьев ведёт к созданию своего рода элективной среды, не подходящей для других грибов, так как Мёллер отмечает, что при многочисленных наблюдениях ему никогда не удавалось находить загрязнение сада другими грибками, и выделение из него чистых культур удавалось без особых предосторожностей. Мёллер полагает, что уход за садом возложен на маленьких муравьёв, которые беспрестанно возятся вокруг и внутри его.
В обитаемых муравейниках всегда встречается только упомянутая грибница с головками кольраби. Если же удалить муравьёв, то гриб, предоставленный самому себе, развивает два типа конидиальных стадий, развитие которых муравьями, очевидно, не допускается. Мёллеру удалось обнаружить на муравейниках выступающие из сада на поверхность плодовые тела шляпочного гриба, который определён им как Rozites gongylophora Möller. Наиболее любопытным педставляется способ обеспечения преемственности культуры для передачи её новым муравейникам, вопрос чрезвычайно важный, раз установлено, что муравьи рода Atta питаются исключительно грибом. При таких условиях занос гриба в новые муравейники является вопросом жизни или смерти, и вполне понятно, что эта функция обставлена возможно тщательно, причём в данном случае весьма отчётливо выявляется симбиотическое начало. Матка, вылетающая из муравейника для создания новой колонии, неизменно уносит с собою небольшую порцию грибницы, которая хранится у неё в особой впадине, находящейся между зевом и слюнной железой. При образовании нового муравейника, матка извергает грибницу и тщательно удобряет её своими испражнениями.
Такого же рода грибные сады Мёллер находил также у видов Apterostigma, которые живут по большей части в гнилой древесине и используют для их разведения не кусочки листьев, а опилки от протачивания древесины жуками и их личинками и испражнениями от этих насекомых. Получается такая же культура, как и у видов Atta, но морфологически отличная. Плодоносцы здесь не обнаружены, хотя присутствие на грибнице пряжек заставляет предполагать, что и в данном случае грибок принадлежит к Базидиальным.
Мёллер находил ещё грибные сады в маленьких гнёздах видов рода Cyphomyrmex, живущих в гнилой древесине.
Очень вероятно, что и в наших широтах муравьи используют грибы для своего продовольствия. Хотя в этом направлении наблюдений сделано не было, но в пользу такого предположения говорит то обстоятельство, что на муравейниках, довольно бедных в микологическом отношении, встречаются почти неизменно одни и те же виды, среди них в особенности Lepiota rhacodes и формы Geaster. Весьма вероятно, что эти виды в виде грибницы могут оказаться источниками грибных садов.
Разведение грибных садов ещё более распространено у термитов, чем у муравьёв. В одном только роде Termes известно более 30 видов, пользующихся грибами для питания, причём употребляемая ими среда состоит из размельчённой древесной ткани.